東洋対西洋の対立構図はいつもドラマティックで魅惑的な物語をつくり上げる。

舞台は19世紀末のシャム（今のタイ）、リベラルな思想の持ち主で魅力的なイギリス人の未亡人アンナが幼い息子と一緒にバンコクの王朝宮殿に到着した。シャム国王の子供たちと妻たちの家庭教師として招かれたのだ。

洋風のリベラルな思想をもつアンナと封建的な思想の持ち主である国王は悉く対立しあう。そうした中、西洋からは野蛮であると長くみなされているシャムのイメージを改善するため、国王はアンナに協力を求める。

アンナと国王の二人はやがて心を通わせるようになり、それぞれの国の伝統と価値観をしっかりと踏まえながら互いに理解し、尊敬しあうようになる。

類まれな真実のラブストーリーを感嘆するほどの見事なスコアでミュージカル化する。またジェローム・ロビンス振付のバレエ「トーマス伯父さんの小さな家」は、ミュージカル舞台の空前の傑作の一つである。